El Hipódromo de Estambul, una vez mantuvo el corazón latiendo de la vida pública bizantina, hoy convertido en una bulliciosa plaza del histórico distrito de Sultanahmet en la ciudad. Como uno de los lugares para visitar en Turquía, tiene un profundo significado cultural e histórico. Aunque ya no es visible, lo que queda aquí evoca sentimientos culturales e históricos significativos para esta antigua pista de carreras. Profundicemos un poco más en lo que fue y lo que significó para Estambul.
El Hipódromo de Estambul fue originalmente llamado "Hippodromos" en griego antiguo, y fue construido por el emperador romano Septimio Severo en el año 203 d.C. Como parte de los mejores tours por Turquía, este sitio ofrece una visión del corazón de Bizancio (ahora Estambul). Fue construido originalmente para carreras de carros, juegos atléticos y espectáculos públicos. Sin embargo, fue gradualmente adoptado por el Imperio Bizantino como uno de sus símbolos de poder, riqueza y vida social en la ciudad de Constantinopla. Acomodaba hasta 100,000 personas y fue uno de los más grandes de su tipo en el mundo antiguo.
El Hipódromo se encontraba en el corazón de la vida política y social en el Imperio Bizantino. Lugar de eventos deportivos, también sirvió como lugar para mítines políticos, celebraciones públicas e incluso disturbios. Además de todo esto, se suponía que el Emperador también haría su aparición en el Hipódromo si alguna vez quería mantener la lealtad del pueblo. Fue una parte esencial del gobierno bizantino.
Más que eso, el Hipódromo fue un aspecto integral de la vida social, política y religiosa de los bizantinos. Aquí, dentro de las murallas del Hipódromo, un emperador se encontraba con sus súbditos en una carrera con ellos, observando cómo se desarrollaba el evento. Ese hipódromo, como varias facciones representaron el apoyo a los diferentes equipos de carros, como Blues y Greens, que en ocasiones causaron incidentes de rivalidad y enfrentamientos entre la división política temática entre los miembros como tales. Por lo tanto, aquí se encontraron la pompa imperial y la pasión pública, convirtiéndolo en una de las cosas que no debe perderse en Estambul.
Además de los triunfos deportivos, las procesiones religiosas y las actuaciones dramáticas se llevarían a cabo en el Hipódromo. Los emperadores emplearían esta arena para mostrar su poder o generosidad y, a menudo, colocarían ante el pueblo tipos de alimentos y regalos. Por lo tanto, el emperador también podía mantener una fuerte conexión con la gente a medida que el anfiteatro difundía la propaganda imperial y equipó al emperador como protector-conquistador para el avance contra el Imperio Bizantino.
Entre los monumentos del Hipódromo perdidos hace mucho tiempo en el tiempo y la historia, algunos monumentos aún se encuentran cerca de ellos, recuerdos de la grandeza. Entre los más significativos se encuentran el Obelisco de Teodosio, la Columna Serpentina y el Obelisco Amurallado, todos ellos parte de las principales atracciones turísticas de Turquía. Cada uno de ellos se erigió en un momento diferente durante el Imperio Bizantino y cuenta una historia diferente.
El Obelisco de Teodosio fue originalmente erigido por el faraón Tutmosis III en Egipto y traído a Constantinopla por el emperador Teodosio I en el siglo IV. Tiene 25 metros de altura y se ha convertido en uno de los símbolos más famosos del Hipódromo. Otro monumento importante, que originalmente provenía del Templo de Delfos dedicado a Apolo, fue erigido en el Hipódromo en 324 d.C. después de que los griegos sometieran a los invasores persas. Finalmente, el Obelisco Amurallado fue construido, hecho de bloques de piedra, y creado durante el siglo X bajo el reinado del emperador Constantino VII Porfirogénito.
El Hipódromo comenzó a perder toda su gloria en 1453, cuando Constantinopla cayó y los otomanos la conquistaron. El área se transformó después de la conquista otomana, y gran parte de lo que quedaba del Hipódromo fue demolido o reutilizado. Los viajes a Europa estuvieron marcados por un cambio en los monumentos históricos, ya que cada bloque de mármol del Hipódromo se convirtió en parte de otro edificio de la ciudad. Una vez una orgullosa pista de carreras se convirtió en una simple plaza pública a lo largo de los años.
Aunque no pudo mantener sus abadías, el antiguo esplendor del Hipódromo se extendió por Estambul: la Mezquita Azul fue rematada por los otomanos a la vuelta de la esquina del Hipódromo, formando un área artística y comercial muy activa alrededor del Hipódromo. Las calles y monumentos aún lo son hoy, pero los rastros restantes de esa grandeza pasada se aferran como fantasmas en los monumentos y calles.
El Hipódromo ahora existe como una próspera plaza abierta conocida como Plaza Sultanahmet, un área pública muy transitada tanto por turcos como por turistas. Los Viaggi internazionali a menudo llevan a los visitantes a este sitio histórico, donde se encuentran los monumentos del Hipódromo: el Obelisco de Teodosio, la Columna Serpentina y el Obelisco Amurallado, que han permanecido en pie. Su presencia, combinada con las otras contribuciones de la cercana Mezquita Azul y Santa Sofía, da vida a Estambul en una dimensión más encantadora.
Por supuesto, la pista de carreras ya no existe, pero una atmósfera tan rica como la del Hipódromo aún perdura. Caminando por la Plaza Sultanahmet, casi se pueden sentir los ecos de los cascos de los carros de carreras junto con el rugido de la multitud. El Hipódromo envía la memoria de uno a las inclinaciones de la ciudad, es decir, desde los romanos a los bizantinos y otomanos hasta incluso más allá, convirtiéndolo en una visita obligada para todos los amantes de la historia.
El Hipódromo de Estambul sigue siendo un monumento a la grandeza y la complicación de un mundo antiguo cambiado por el tiempo y la alteración. Todavía elipses la ciudad con su memoria, y todavía ofrece una visión increíble de la vida en sus múltiples formas: a la vez en la Constantinopla bizantina y más todas las fantásticas encrucijadas culturales que hacen de Estambul lo que es.
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